2015년 말까지 생산된 83억 톤의 버진 플라스틱 중 63억 톤이 폐기되었습니다 . 그 플라스틱 폐기물의 대다수은 한결같이 우리와 함께 있고, 매립지에 매립됐거나 환경을 오염시켜요. 미세플라스틱은 남극 해빙 , 심해 해구에 사는 동물의 내장 , 전 세계의 식수 에서 발견되었습니다 . 사실, 플라스틱 폐기물은 이제 굉장히 넓직하게 퍼져 있어서 연구자들은 그것이 인류세의 지질학적 지표로 도입될 수 있다고 제안했어요 .
하지만 마술 지팡이를 휘둘러 우리 삶에서 모든 플라스틱을 없앨 수 있으면하는 어떨까요? 지구를 위해 그것은 유혹적인 전망이 될 것이라고 합니다. 그렇지만 플라스틱이 우리 존재의 모든 측면에 얼마나 스며들었는지 금방 알게 될 것이예요. 우리가 알고 있는 삶이 플라스틱 없이도 가능할까요?
인간은 수천 년 동안 락 곤충이 분비하는 수지로 만든 셸락과 같은 플라스틱과 고만고만한 물질을 이용해 왔습니다. 그리하나 오늘날 우리가 알고 있는 플라스틱은 20세기 발명품이고요. 화석 땔감로 만든 최초의 플라스틱인 베이클라이트 는 1907년에 발명되었습니다. 제2차 세계대전이 끝나서야 군대 밖에서 도입하기 위해 합성 플라스틱 생산이 본식적으로 시작되었습니다. . 그 향후로 플라스틱 생산량 은 1950년 200만 톤에서 2015년 3억 8천만 톤으로 대부분 해마다 증가했어요 . 이 속도가 이어진다면 2050년에는 플라스틱이 석유 생산량의 20%를 입수할 수 있다고 합니다 .
오늘날 포장 산업은 버진 플라스틱을 최고 많이 활용하며 있다고 합니다 . 그렇지마는 우리는 또한 플라스틱을 더 오래 지속되는 여러 가지 형식으로 사용 해요. 플라스틱은 가구, 가전 제품, TV, 카펫, 전화, 옷 및 기타 수많은 일상 용품은 말할 것도 없으며 건물, 운송 수단 및 기타 필수 기반 시설에 사용되기도 합니다.
이 모든 것은 플라스틱이 판연히 없는 세상은 비현실적이라고 하는 것을 의미하더라고요. 그렇지마는 우리가 급히 플라스틱에 접근할 수 없게 된다면 우리의 삶이 어떻게 바뀔지 상상하면 플라스틱과 신비롭고 더 지속 가능한 관계를 수립하는 방법을 알아내는 데 도움받을 있어요.
병원에서 플라스틱 손실은 치명적일 것이고요. 영국 Keele University의 환경 지속 가능성 및 녹색 기술 선임 강사인 Sharon George는 “플라스틱이 없는 투석 장치를 가동하려고 한다고 상상해 보십시오.”라고 말하고요.
플라스틱이 없는 투석 장치를 가동한다고 상상해 보십시오 – Sharon George
플라스틱은 장갑, 튜브, 주사기, 혈액 백, 샘플 튜브 등에 사용된다 하였습니다. 1996년 변종 크로이츠펠트-야콥병(vCJD)(변종 크로이츠펠트-야콥병(vCJD))이 발견된 차후( 정상적인 병원 멸균 궤도에서 살아남을 수 있는 프리온이라 하는 잘못 접힌 단백질로 인해 ) 일부 수술에서는 표준 재사용 수술 기구가 일회용 버전으로 대신하게 되었습니다 . 한 연구에 의하면 영국 병원에서 한 번의 편도선 제어 수술로 100개 이상의 개별 플라스틱 폐기물 조각이 나올 수 있다고 합니다 . 일부 외과 의사는 일회용 플라스틱이 병원에서 남용되고 있다고 주장 하지만 현재 많은 플라스틱 의료 품목은 맹목적이며 플라스틱이 없으면 생명을 잃을 것이라고 합니다.
일부 일상적인 플라스틱 제품도 건강을 예방해주는 데 맹목적이고요. 콘돔과 다이어프램은 세계보건기구(WHO) 의 필수 의약품 목록 에 내포하고 있으며 플라스틱 기반 수술용 마스크와 인공호흡기, 재사용 가능한 천 마스크를 포함한 안면 마스크는 Covid -19 바이러스의 확산을 늦추는 데 도움이 되었습니다 . George는 “Covid를 위해 차지하고어있는 마스크는 우리의 안전과 다른 사람의 안전과 관련이 있다고 합니다.”라고 말하더라고요. “그것을 빼앗는 것의 영향은 당신이 그것을 대규모로 빼앗는다면 인명 손실이 될 수 있고요.”
우리의 식품 시스템도 신속하게 풀릴 것이예요. 우리는 포장을 이용하여 운송 중 식품이 손상되지 않아도 되도록 감싸고 슈퍼마켓 선반에 다다를 수 있을 할만큼 오래 감쌀 이 외에도 커뮤니케이션 및 마케팅에도 사용 하더라고요 . Brunel University London의 환경 관리 강사인 Eleni Iacovidou는 “우리 시스템에서 [플라스틱]이 어떻게 현연히 대체될지 상상할 수 없습니다.”라고 말하고요.
습관을 바꿔야 하는 것은 소비자만이 아니랍니다. 슈퍼마켓 공급망은 포장된 농산물 판매에 최탑재되어 있으니까 점검이 필요하더라고요. 한편, 아스파라거스, 녹두, 베리류와 같이 농장과 슈퍼마켓 사이를 오가는 긴 여정이 필요한 무척 부패하기 쉬운 상품은 따지 않은 채 들판에 남겨질 수 있어요.
이러한 공급망 문제를 감당할 수 있다라고 하면 과일과 채소를 느릿하게 판매할 수 있겠으나 더 빈번히 쇼핑해야 되는 수도 있어요. 영국 폐기물 감소 자선 단체인 WRAP의 연구에 의하면 플라스틱 포장은 냉장고에 보관할 때 브로콜리의 보관 수명을 일주일 연장하고 바나나는 실온에서 1.8일 연장하더라고요. 하지만 사과, 오이, 감자의 경우 플라스틱은 아무런 차이가 없었습니다. 사실, 이 연구는 사람들이 필요한 만큼만 살 수 있도록 해줘서 과일과 채소를 굼뜨게 판매함으로써 음식물 쓰레기를 빠질 수 수 있다하는 것을 발견했답니다.
토마토 통조림과 콩 통조림도 외측에 나갔을 것이라고 합니다. 식품을 보호하기 위한 내부에 플라스틱 코팅이 되어 있어요. 따라서 우리는 종이 봉지에 담긴 말린 콩류를 사서 대신 집에서 요리해야 했답니다. “사람들은 최고 이용하기 쉽고 쉬운 기법으로 필요한 것을 얻는 데 퍽 많게 의존했다고 합니다.”라고 Iacovidou는 말하고요. “조금 불편해져야 할 것 같아요.”
플라스틱 포장을 교체하면 환경에 연쇄적인 지배될 수 있어요. 유리는 끝이 없이 재활용할 수 있는 등 플라스틱에 견주어서 몇 가지 장점이 있겠으나 1리터 유리병의 무게는 40g 플라스틱 병에 비교해서 800g까지 나갑니다. 그 결과 유리병은 우유, 과일 주스, 탄산 음료용 플라스틱 용기에 견주어서 전면적인 환경 영향이 더 큽니다 . 더 무거운 병을 장거리 운송해야 될 때 탄소 배출량은 너무나 더 증가하고요. 그리고 그들이 수송하는 차량에 플라스틱이 포괄되어 있지 않게되면 차량 자체가 더 무거워질 것이며 이는 더 많은 배출을 의미하더라고요.
그리하나 어떠한 면에서는 식품 포장을 대신하는 것이 쉬운 일이 될 것이라고 합니다. 유리병에 든 우유를 살 수도 있겠지만 유제품 산업에서는 플라스틱 튜브를 활용하여 우유를 젖소에서 병으로 가져옵니다. 느슨한 채소를 사더라도 비닐 덮개는 채소를 재배한 농부가 물을 절약하고 잡초를 삼가는 데 도움이 되었을 수 있다고 합니다 . 플라스틱이 없는 경우라면 우리가 알고 있는 산업적 농업은 불가능할 것이라고 합니다.
대신, 우리는 더 짧은 먹이 사슬이 필요하더라고요. 농장 상점과 지역 사회 지원 농업을 생각해 보십시오 . 그리하나 현재 전 세계 인구의 반절 이상이 도시에서숙하고있으니까 식량을 재배하는 장소와 방법에 엄청난 변환가 필요하더라고요. Iacovidou는 불가능한 일은 아니겠지만 “시간을 할애해야 하고 먹는 양도 줄여야 하더라고요”라고 말하더라고요.
플라스틱 없이 살기 위해서는 옷 입는 방식도 교체되어 하고요. 2018년에는 전 세계에서 소작하는 섬유의 62%가 석유화학 제품으로 만든 합성 섬유였습니다. 면과 대마와 같은 기타 천연 섬유는 일부 의류를 갈음할 수 있겠으나 현재 수요에 맞게 생산 규모를 확장하려면 가액이 필요하고요. 목화는 이미 전 세계 경작지의 2.5%에서 자라고 있겠으나 농작물은 살충제 사용의 16%를 차지하여 농부의 건강을 위험에 빠뜨리고 물 공급을 오염시켜요 . 플라스틱이 없으면 우리는 지속적으로 입을 수 있는 더 내구성이 있는 아이템을 위해 패스트 패션을 버려야 해요.
우리는 또한 신발이 빨리 바닥날 것이라고 합니다. 합성 플라스틱이 넘위가 넓게 전파되기 전에 신발은 아주 가끔 가죽으로 만들어졌습니다 . 그리하나 오늘날 지구상에는 더 많은 사람들이 있고 우리는 각기 더 많은 신발을 신습니다. 2020년에는 25 억 켤레의 신발이 제조되었습니다 . George는 “우리는 지구상의 모든 사람을 위해 가죽 신발을 제작할 수는 없습니다…그것은 실현 불가능하더라고요.”라고 말하고요.
하지만 플라스틱이 없는 세상에는 바람직한 면이 있을 것이라고 합니다. 플라스틱이 건강에 미치는 좋지않은 영향을 피할 수 있기 때문이고요.
석유와 가스를 플라스틱으로 바꾸면 공기를 오염시키고 지역 사회에 영향을 미치는 독성 가스가 방출된다 하였습니다 . 더군다나 플라스틱 생산 중에 첨가되는 화학 물질은 우리의 성장과 발달을 컨트롤하는 호르몬을 생성하는 내분비계를 방해 할 수 있어요 . 이러한 내분비 교란 화학물질(EDC) 중 제일 잘 연구된 두 가지 물질은 플라스틱을 보드랍게 하는 데 반영되지만 많은 화장품에서도 발굴되는 프탈레이트와 플라스틱을 경화시킨다고 하는 데 사용된다며 통조림 안감에 예사로 쓰여지는 비스페놀 A(BPA)이고요.
“이러한 프탈레이트 또는 BPA는 플라스틱 구조에 중요하지만 화학적으로 플라스틱에 더해져서 있지는 않습니다. 즉, 이러한 화학 물질이 식품 포장에 사용되면 식품 자체에 침출되어 결국 우리 몸속에 들어갈 수 있고요.
일부 프탈레이트는 테스토스테론 생산을 감량시켜 정자 수를 감소시키며 남성의 생식력 문제를 증가시킬 수 있고요. 것과 상반되게 BPA는 에스트로겐을 모조하여 여성의 생식 문제 위험 증가와 관련이 있고요 . 그렇지마는 그 효과는 다산을 넘어 확장되기도 합니다. Swan은 자신의 저서 Count Down 에서 “EDC의 잠재적인 파괴적 영향의 폭은 놀랍습니다.”라고 썼습니다 . “그것들은 생식계 이 외에도 면역학적, 신경학적, 신진대사 및 심혈관계와 같은 대부분 모든 생물학적 시스템에서 수많은 건강상의 악영향과 관련이 있어요 . “
태아 성장 의 귀중한 시기에 EDC에 노출되면 오래 지속되는 좌지우지될 수 있고요 . “산모가 임신 중이고 태아의 발달을 변경시키는 플라스틱이나 기타 화학 물질에 노출되면 이러한 변환는 평생 돌이킬 수 없는 변경가 되기도 합니다.”라고 Swan은 말하고요. 즉, 플라스틱에 대한 냉정한 칠면조가 우리의 노출을 줄이더라도 그 영향은 한결같이 적어도 다음 두 세대 동안 느껴질 것이예요. “할머니의 노출은 생식 건강 및 예사로 건강과 관련이 있고요.”라고 Swan은 말하더라고요.
어떠한 시점에서 우리는 이미 바다에 있는 플라스틱 문제를 극복하고 싶을 것이고요. 모두 청소할 수 있을까요? 토론토 대학의 생태 및 진화 생물학과 조교수 Chelsea Rochman은 “해저에 있는 일부 물질이 있고 아무데도 가지 않고 생태계의 일부일 뿐이고요.”라고 말하고요. 그렇지만 떠 다니는 플라스틱으로 우리는 싸울 빈도가 있다고 그녀는 말하고요.
연구원들은 이제 바다에 떠다니는 거의의 플라스틱이 결국 해안선을 따라 씻겨 내려가거나 묻힐 것이라고 생각 해요 . 현재 이러한 해안선 플라스틱 중 일부는 쓰레기 트랩 과 구식 해변 청소 로 제거된다 하였습니다 . 그 제거를 지탱하면 해양 야생 생물에 변경가 생길 것이예요. Rochman은 “배에 플라스틱을 넣고 해변에서 씻는 동물이 가라앉고 얽히는 일이 줄어들 것”이라고 말 해요. “동물이 복용하고 있는 많은 것은 심해에 있는 것이 아니라 해안에 있는 것이라고 합니다.”
더 큰 플라스틱 쓰레기를 꺼내면 미세 플라스틱으로 분해되는 것도 억제할 수 있고요. 해안선에서 발견된 대개의 미세 플라스틱은 1990년대 이전의 것으로, 더 큰 조각은 분단하는 데 수십 년이 걸린다 는 것을 암시하고요 . 즉, 우리가 내일 바다에 신기로운 플라스틱 오염을 추더하는 것을 중단하면 이후 수십 년 동안 미세 플라스틱이 계속 많아질 것이예요. Rochman은 “어쩌면 우리가 물에서 꺼내는 모든 동물이 미세 플라스틱을 지참하고 있지 않은 시점에 도달해봤을 것”이라고 말했다고 합니다.
아마도 우리는 우리가 물에서 발굴하는 모든 동물이 그 안에 미세플라스틱을 차지하고 있지 않은 시대에 도달할 것이라고 합니다 – Chelsea Rochman
플라스틱이 없는 세상에서 식물로 새삼스러운 종류의 플라스틱을 만드는 것은 유혹적으로 보일 수 있다고 합니다.
석유화학 플라스틱과 똑같은 품질을 가진 바이오 기반 플라스틱은 이미 사용되어지고 있고요. 예를 들어 옥수수 전분 기반의 폴리락트산(PLA)은 음료를 다 마시기 전에 축축해질 수 있는 종이 빨대와는 달리 빨대를 화석 땔거리 플라스틱 빨대와 대개 분류할 수 없도록 만드는 데 사용되기도 합니다. 바이오 기반 플라스틱은 설탕이나 옥수수와 같은 식물의 식용 부분이나 사탕수수를 으깬 후 남은 펄프인 버개스와 같이 소비에 마땅하지 않은 식물 재료로 제작할 수 있고요. 전부는 아니긴해도 일부 바이오 기반 플라스틱은 생분해성 또는 퇴비화가 가능 해요. 그렇지만 거의의 플라스틱은 한결같이 환경에 남아 있지 않게 하도록 하기 위한 산업용 퇴비화 시설에서 조심스럽게 감당해야 해요 ..
우리가 그것들을 퇴비화하기 위해 인프라를 조성됐다고 해도 바이오 기반 플라스틱은 환경에 더 좋지 않을 수 있다고 합니다. 적어도 단박은 아니에요. “처음에는 모든 영향이 늘어날 것이라고 생각하고요.”라고 Exeter 대학의 연구원이자 바이오 기반 및 화석 땔감 플라스틱의 환경적 영향을 조사한 근일 리뷰의 저자인 Stuart Walker는 말하고요 .
농작물을 위해 땅을 개간하면 생태계와 생물 다양성에 좌지우지될 것이고요. 비료와 살충제는 탄소 배출을 수반하며 지역 강과 호수를 오염시킬 수 있어요 . 한 연구에 의하면 화석 땔거리 플라스틱을 바이오 기반 대처안으로 대체하려면 한해한해 300~16500억 입방 미터 ( 300~1650조 리터) 의 물이 필요할 수 있고 이는 전 세계 평균 물 발궤적의 3~18%에 해당 해요. 식량 작물은 대신 플라스틱을 생산하는 데 사용되어 식량 안보를 위험 에 빠뜨릴 수 있어요 . 일단 재배된 작물은 바이오 기반 원유에 도달하기 위함으로 더 많은 정제가 필요하며, 여기에는 에너지가 요구되고 탄소 배출이 발생하고요 .
그렇지마는 바이오 플라스틱과 기존 플라스틱의 환경적 영향을 비교하는 것은 까다롭습니다. 보통과 다르게 화석 땔거리 기반 플라스틱이 유익한 출발점을 지참하고 있기 때문이예요. Walker는 “우리는 이러한 것들을 너무 긴 시간동안 대규모로 만들어왔기 때문에 정말 능숙하더라고요.”라고 말하더라고요. “시간이 지나면 변환가 일어나고 바이오플라스틱을 활용하면 배출량이 감소할 것이고요.” 전 세계 국가들이 전기 공급을 탈탄소화함에 따라 바이오 기반 플라스틱 생산으로 인한 탄소 배출량은 더욱 감소할 것이고요.
그렇지마는 식물로 플라스틱을 만든다고 해서 그 재료로 인한 건강 문제가 꼭 해결되는 것은 아니랍니다. 이 주제에 대한 연구는 드문드문하지만 기존 플라스틱에 쓰여지는 것과 비등비등한 첨가제가 바이오 기반 대처할 방안에도 적용될 공산이 있다고 Iacovidou는 말 해요. 이는 재료가 요구하는 특성이 동일하기 때문이고요. “첨가제의 운명은 내가 최고 근심하는 것”이라고 그녀는 말 해요. 바이오 기반 플라스틱이 음식물 쓰레기와 혼합되어 퇴비화되면 플라스틱에 있는 모든 것이 우리 식품 시스템에 들어갑니다.
한 재료를 다른 재료로 교체한다고 해서 플라스틱 문제가 모두 해결되지는 않는다는 것은 분명하고요.
이미 미국, 영국, 호주, 뉴질랜드 및 태평양 제도 지역을 포함한 여러 국가 에서 이러한 플라스틱을 궤도적으로 없애는 것을 목표로 어느 플라스틱이 불요청되고, 피할 수 있고, 문제가 있는지 포착하기 위해 노력이 계속되고 있다고 합니다 . 그보다 더 나아가 우리는 우리에게 정말 정말 필요한 플라스틱만 도입하기로 선정할 수 있고요. 근일 책 장에서 George는 어느 플라스틱이 요긴한지 포착하는 데 도움을 주는 프레임워크를 설명하더라고요 . 품목이 음식, 주거지 또는 의약품과 같은 필수 요구 사항을 만족하는지 여부와 재료의 양을 줄이거나 플라스틱을 다른 것으로 대신하는게 사용에 영향을 미치는지 결정을 참고하면 어떠한 플라스틱을 고용할 수 있는지 검증할 있어요. 없이는 살 수 없습니다.
그리하나 이러한 필수 플라스틱은 추세에 따라 차이가 있며 고정되지 않습니다. 예를 들어 일부 구간에서는 독일무이하게 만전한 식수가 플라스틱에 들어 있어요. “그것은 우리가 포장된 물에 의존할 필요가 없도록 그곳에서 식수 인프라를 생성해야 한다는 것을 의미하지만, 지금부터은 [플라스틱]이 필요 해요.”라고 조지아 대학의 환경 공학 교수인 Jenna Jambeck은 말하더라고요.
처음보는 재료가 더 이상 목적을 달성하지 못할 때 우리가 하는 일을 비롯하여 모든 신기로운 재료의 전체 수명 주기를 명상하는는 것이 맹목적이고요. “우리는 재활용이 우리가 물건을 다 사용해보았을 때 우리가 할 수 있는 일의 황금 표준이 아니라는 실태를 잊어버렸습니다.”라고 Walker는 말하더라고요.
셰필드 대학의 동료들과 함께 그는 일회용 및 재사용 가능한 테이크아웃 용기의 환경적 영향을 조사했답니다. 그들은 내구성이 있는 플라스틱 용기를 2~3회만 활용하면 기후 영향 측면에서 일회용 폴리프로필렌 용기보다 세탁을 고려하더라도 더 좋다는 실정을 발견했어요. 스테인리스 스틸 용기는 13회 사용 후 똑같은 손익분기점에 도달했어요. 고맙게도 플라스틱이 없는 세상에서 테이크아웃은 옛날의 일이 될 필요가 없습니다.
그렇다면 우리가 직면하게 될 최고 큰 변경는 우리의 일회용 문화를 재감입히는 것이고요. 우리는 옷과 음식에서 세탁기와 전화기에 닿기까지 품목을 소비하는 방식뿐 아니라 제품을 생산하는 방식도 변화해야 하더라고요. George는 “저렴하고 일회용품을 매매하여서는 너무 빠릅니다. 호환이 가능하게 되도록 건설해야 하고 더 많은 표준화가 있어 물건을 교체하고 수리할 수 있어야 하고요.”라고 말하더라고요.
플라스틱이 없으면 우리 자신에 대하여서 말하는 방식을 바꿔야 할 수도 있고요. “소비자는 근본적으로 일회용 용어이고요.”라고 Walker는 말하더라고요. 포장재를 버리지 않고 재활용하며 용도를 전환타는 세상에서 우리는 대신 시민이 될 수 있다고 합니다 .
아마도 우리는 또한 정직한 좋은 플라스틱이 이룬 모든 일에도 얽매이지 않고 그것이 가능란하게 한 모든 라이프스타일 변환가 바람직한 것은 아니라는 실태를 알아내게 될 것이고요. 이동 중에 점심을 먹을 수 있는 플라스틱 포장과 매번 연락할 수 있는 플라스틱 무거운 장치가 없는 경우라면 일정이 적당히 덜 열광적일 필요가 있을 수 있고요. “그것이 모두 사라지면 인생은 느려질 것이라고 합니다. “라고 Jambeck은 말하더라고요.